文|军情视野
早在2015美国空军将一份神秘的合同授予美国的诺格公司，这是一份新轰炸机的研发合同，也就是之后被称为B-21战略轰炸机。截止现在，已经2年已经过去了，但许多关于B-21战略轰炸机的细节都被笼罩在神秘之中，除了一个模糊的外形，外界很少得到该机的任何消息，但随着目前不少细节的曝光，让全世界对这款神秘的未来战略轰炸机，有了更具体的理解，尤其是对其堪称“恐怖”的战斗能力。首先就是该机号称可以在数小时内打击全球任何目标的能力，由于采购数量多，这种轰炸机将被部署在美军设在全球热点地区的空军基地内，从而实现在几个小时内的快速反应。
与B-2一样，B-21也将由美国诺斯罗普格鲁曼公司研制。B-21项目先前的名称是“远程打击轰炸机”，美国空军要求它能从美国本土或其他基地起飞，在数小时内打击全球任何一个地方的目标。取名为B-21，体现它是美国进入21世纪后研制的首款轰炸机。美国空军将在军中征集B-21的绰号，最终被定名为”掠夺者“。甚至美国空军将该机视为“美军为今后50年所作战略投资”。先前一直笼罩在神秘气氛中，尽管目前美国已经首次公布它的外形。但是，美国军方对B-21的其他细节仍守口如瓶。目前，美国空军现役战略轰炸机共有3个型号，即B-52、B-1和B-2。其中B52服役已经超过半个世纪，B-1预计本世纪40年代退役。美军打算采购最多100架B-21，替换B-52和B-1。首架B-21预计2020年至2030年期间试飞。
与它的前身一样，B-21将是一种重型战略轰炸机，其目的是携带核武器和常规武器。如果B-2的规模相似，那么它也会有类似数量的载弹量。这意味着该机将拥有两个弹舱。为了降低成本，空军可能会选择从B-2轰炸机中重新使用先进旋转发射装置。美国的“AARL”装备了一个炸弹舱，每个炸弹舱都能装载8枚炸弹或导弹。
在未来，美国空军将用远程对峙(LRSO)导弹来武装B-21，这是美军下一代隐形核巡航导弹。它还将携带B-61-12和13核钻地弹药，特别是带有“发射后改变当量”能力的新型B61-13核弹，将对大国的地下指挥中心构成极大的威胁。这两种武器的结合将使B-21可以使用它的隐形巡航导弹来清除对手的防空网络，指挥中枢，乃至国家核反击力量，尤其是中国和俄罗斯，成为B-21首先针对的目标，军事专家告诉记者，B-21可能是中国最需要防范的武器系统，因为这种飞机可以从印度洋-经过孟加拉和缅甸上空进入中国西南方向，也可从北极-堪察加一线突击我东北方向，其作战方式灵活，隐身能力更加难以捕捉，需要格外警惕。
据美国媒体介绍，在常规任务中，B-21将携带“传统”的战斧巡航导弹和2000磅的GBU-31联合攻击制导炸弹。B-21可以作为一种新型的“导弹卡车”，从防区外的远处向敌方目标发射16枚导弹，穿透不太复杂的敌方防御系统，并向目标发射JDAM制造炸弹。B-21可能还需要携带3万磅重的大型炸弹，这是美国最大的常规炸弹，此前B-2是目前唯一能够挂载巨大炸弹的轰炸机。
与许多新的武器系统一样，美国空军已经指示诺斯格鲁曼公司用一种所谓的“开放式架构”硬件和软件系统来制造轰炸机。因此，与以往的轰炸机不同，B-21可能不仅仅是一架重型轰炸机。开放式架构规范应该确保未来的升级能够相对容易地集成到B-21中，并让轰炸机适应一系列新的不同任务。轰炸机的武器舱可能会成为更大的任务载荷舱，里面装着监视、通信、无人机或电子战任务包，以方便各种任务，特别是在危险的环境中，作为战略侦察机，B-21的后续型号将更加诡谲多变。
