文|谷火平
近日澳大利亚国防部宣布，46架已经退役的F/A-18大黄蜂战斗机成功出售。在未来三到四年里，这些封存的"大黄蜂"检修、翻新至正常状态后，将会交付给客户。通常情况下，一个飞行中队包括24架战机，相当于澳大利亚一口气就卖了两个中队的飞机。
（澳大利亚空军的F/A-18）
这笔交易放在任何一个地区都足以打破地区军力平衡。众所周知，在世界军火交易中先进战斗机的进出口都是令全世界关注的大项目，转手美国战斗机的政治风险不小。那么澳大利亚为什么还要卖呢？其实这是一笔和美国的交易。
（F/A-18正在进行空中加油训练）
众所周知，F/A-18就是美国制造的飞机，为什么又要从澳大利亚买呢？根据澳方报道，这批F/A-18的买家是名为Air USA（中文名"空中美国"）的私营公司。能在公司名称上冠以USA字样，显然有着十分深厚的背景。果不其然，这家公司的主要业务就是空战训练，是美国政府的防务承包商之一，经常为美军和盟友提供空战训练服务。
（这家公司旗下还有一架米格29）
这家位于新墨西哥州的私营公司2009年10月刚刚获得了一笔来自美国空军的合同，这份合同就是为了培训美国空军飞行员的空战能力而签订的。对私人公司来说，如果购买新制造的飞机显然会增加成本，因此买二手飞机就划算多了。澳大利亚相当于把这46架F/A-18战斗机又卖回了美国，其中隐含的政治风险自然也不存在了。
（澳大利亚两代主力战机比翼齐飞）
这46架F/A-18其实是上个世纪80年代水平的老古董了。对澳大利亚来说，与其把它们封存在仓库里，还不如转手出去，榨干最后一丝价值。澳大利亚使用F/A-18的历史可以追溯到30多年前，在1985年至1990年的五年时间里，澳大利亚一口气从美国引进了单座型F/A-18A和双座型F/A-18B共71架。这些战机直接替换了澳大利亚老旧的幻影III战斗机，使其空战能力得到飞升。
（随着F-35的入役，澳大利亚空军在装备水平又上一个台阶）
经过二十多年服役，澳大利亚空军的F/A-18A/B大黄蜂于2018年末全部退役。几乎在同一时间，澳大利亚空军又开始接收最新型的第五代战机F-35。在第一批两架F-35的入役仪式上，澳大利亚空军高层表示，这是该国空军97年来最重要的采购项目。现在看来这话的确不假，澳大利亚为了1：1替换F/A-18，一口气订购了72架F-35战斗机，这些F-35的服役将会推动澳大利亚军队的转型。
（这些F/A-18中的一部分被转卖给加拿大）
根据相关统计，澳大利亚退役的F/A-18A/B总共有71架，为了让这些老飞机带来最后一丝利润澳大利亚国防部也是煞费苦心。2018年，加拿大以2000美元/架的价格从澳大利亚购置了25架F/A-18A/B。最后剩下的46架F/A-18A/B在澳大利亚的威廉斯敦皇家空军基地封存。
（投掷炸弹的F/A-18）
但随着Air USA公司订单的到来，这些F/A-18A/B在未来几年里将重新飞回美国。对澳大利亚来说，这笔二手交易不但直接变成了现金，还带来了更深远的影响。澳大利亚国防工业部长直言，这一项目将为空军基地所在地区提供更多就业，维修时产生的零部件需求将会提供24种不同类型的就业机会。总而言之，澳大利亚真的是将这些F/A-18身上的价值压榨到了极致！
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