文|小微镜
参考军事网2月19日报道了一则消息，最惨时刻出动率不到10%，美国空军欲提前退役17架B-1B以维持战斗力。在这则消息中提到了美军最先进的B21轰炸机，同样是一款隐身轰炸机，尺寸比B2轰炸机小，但作战能力却远超B2轰炸机。
B21隐身战略轰炸机又被称之为"突袭者"，这是美国空军在B2隐身轰炸机的基础上研发的最新型隐身轰炸机，比B2更加致命。据美国方面的消息称，这款轰炸机首飞时间将定于2021年12月3日，也就是说，两年后B21突袭者隐身轰炸机将会首飞。
虽然是从B2的基础上研发的一款隐身轰炸机，但是B21突袭者隐身轰炸机是一种远程打击轰炸机，它并不是B2隐身轰炸机的后续版本，而是用来补充B2轰炸机，B52轰炸机和B1轰炸机。美军还有更先进的下一代轰炸机项目，很有可能与B21隐身轰炸机项目并行进行。
在外形方面，B21隐身轰炸机与B2隐身轰炸机比较相似，也采用了飞翼结构。不过它的大小只有B2隐身轰炸机的一半，也只装备了两台发动机，单价只有5.5亿美元。但由于采用了新技术，所以B21隐身轰炸机的航程仍然可以达到10000公里以上，能够执行战略轰炸任务，隐身能力同样处于世界顶尖地位。
由于美国人早就掌握了飞翼式隐身轰炸机的技术，所以B21隐身轰炸机的研发时间很短，从签订合约到两年之后首飞也就只有6年时间。所以，B21隐身轰炸机并不是之前传说的B3轰炸机，那种与B2隐身轰炸机形成代差的高端轰炸机。美军开发B21隐身轰炸机的原因在于缩减成本，可以将它看成是B2轰炸机的低配版本，技术不至于过于复杂而让成本大幅度上升。当然在很多细节方面，对B2隐身轰炸机还是有很多优势的。
美军现阶段至少要购买100架B21隐身轰炸机。在2017年的美国国会听证会上，美国有议员声称，其实100架还不够，至少需要达到165架，或者200架的规模，才能让B21隐身轰炸机达到最终的威慑能力。如果是这样的话，它的采购数量将超过美军所有现役的轰炸机数量，非常惊人。
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