文|加特林
在其他强国抢先装备高超音速导弹的情况下，美国人坐不住了，誓要加速追赶！
目前，美国国防部正全速前进，在美国打造高超音速武器工业！
一向在空中力量方面仅有直升机平台的美国陆军，更是成为了领头羊，带头冲击高超音速武器难关，积极制造陆海空三军都会用的关键部分──通用高超音速滑翔体（Common Hypersonic Glide Body）技术。在此基础上可以发展出多种高超音速导弹。
《防务新闻》（Defense News）于14日报道，美国陆军计划在2023财政年度前，部署能以音速5倍飞行、从地面机动平台发射的远程高超音速武器。为了与其他先进国家进行高超音速导弹发展竞赛，特别是已经开始服役装备高超音速导弹的亚太国家比拼，美国国防部正卯足了劲，向国会提出拨款要求，致力发展高超音速攻防武器，以应对相关威胁。而美国陆军已将合约交给阿拉巴马州的Dynetics Technical Solutions，率先打造高超音速滑翔体的技术原型，随后由军火巨头洛克希德马丁（Lockheed Martin）负责融合机体、航电、制导、武器系统等等。
美国陆军的LRHW导弹系统，可提供战略级的精确火力压制，其核心是一个高超音速弹头。
但是美国陆军这一计划目前并没有具体时间表。据称其快速能力和重大技术办公室（Rapid Capabilities and Critical Technologies Office）主任施尔古德（Neil Thurgood）表示，Dynetics公司大约会在12个月里向桑迪亚国家实验室（Sandia National Laboratories）学习如何打造高超音速滑翔体。负责发展高超音速武器能力的施尔古德指出，他认为要完成目标，需要持续不断进行推进和评估，而不是直接指定某一天作为完工的日期。他表示当试图把实验室内的构思，转化为生产线上的武器产品时，需要有一个学习过程。
当然，美国陆军已经规划要在Dynetics完成指定任务后，再提供第二份合约，令其更加接近发展实战性高超音速武器。这意味美国方面要保持高超音速市场的竞争性，随着军方采购武器，逐渐降低成本并提高效率。施尔古德表示，军方是否会给第三份合约，则要看有无需求。他强调，美军想要不断提高，并奠定具备竞争力的工业基础，必须给出强力的需求目标。这样军工界可以循着这一良性循环模式，复制更多的领导性的成功项目。美军计划在2023年以前部署高超音速武器，在这中间将会有足够的时间，打造多个工业团队，来负责具体发展制造高超音速滑翔体。
在这一背景下，两家美国军工巨头诺斯洛普格鲁门（Northrop Grumman）和雷声（Raytheon）宣布，携手打造了一种由超音速燃烧冲压发动机（Scramjet）驱动的新型导弹。这种高超音速导弹飞行速度可超过5马赫，也就是时速3,800英里（近6,120公里），能将敌方防空反应的时间压缩到最少，疾速突破空防，摧毁高价值目标。据《宇航科技周刊》（Aviation Week & Space Technology）与《大众机械》（Popular Mechanics）网报道，这未命名的武器运用乘波体（Waverider）导弹，由体积、重量相当小的发动机即可实现高速推进。“战区”（The War Zone）网报道，诺斯洛普格鲁曼和雷声虽然18日才在巴黎航空展（Paris Air Show）宣布联手发展高超音速导弹的消息，但事实上他们早已秘密共同研究高超音速吸气式武器概念（HAWC）多年。目前有关诺斯洛普格鲁曼和雷声高超音速武器的确切研发时程还不得而知，不过雷声官网上的一篇文章透露，2–4年内可望试飞。
近年而言，美国规划中的高超音速武器推进手段有两种，一种是助推发射滑翔（Boost glide），一种是超音速燃烧冲压发动机。美国的AGM–183A“空射快速反应武器”（Air Launched Rapid Response Weapon，ARRW）等高超音速滑翔武器，依靠弹道导弹的火箭发动机将其发射到近太空，接着以惊人的速度滑翔向目标。而超音速燃烧冲压发动机驱动的高超音速武器，则依靠空投的手段获得初速，随后火箭助推器令其加速，让导弹速度快到能让自带的超音速燃烧冲压发动机点火，令导弹进入高超音速巡航状态。
速度达6马赫的高超音速导弹1秒能飞超过1英里（1.6公里），因此留给许多远程导弹防空系统的反应时间只有3分钟，甚至更短的时间，这样被防空系统探测、追踪并击落的可能性非常低。特别是许多现有的防空导弹当初设计时，包括了萨德和爱国者3反导弹防御系统，都主要针对传统弹道导弹、飞机与巡航导弹，很可能无法拦截具备高速与一定机动能力的高超音速导弹。
由于美国军工界专家实际上早已知晓其他国家已成为高超音速武器领域的领头羊，在别国发展高超音速武器领先的压力下，美国军工界实际上也有尝试推动美国国防部着手研发数种相关武器，但进度一直非常不理想。目前所知的项目中，雷声的高超音速导弹实际上很像2004－2013年期间的X–51A乘波体科研原型机，但并没有实际飞行平台。洛克希德马丁公司共打造了4架X–51A，测试中最快速度可达6马赫，航程可达400英里（644公里），但最后因为美国国会当时看不到需求，项目无疾而终。
不难看出，美国国防相关各界已经被率先装备高超音速导弹的国家所震撼，已经迅速着手加速自身同类武器的发展。这也并不奇怪，这毕竟是骄傲的美国军工界几十年来第一次在关键战略性武器类别上落后于他国 —— 世界真的变了！
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