为什么欧洲叫西方而中国和许多其他地方叫东方？这不仅仅因为地理

地球自动向西转，中国在亚欧大陆东边，欧洲在亚欧大陆西边，这是地理的一种划分。考虑到人类文明最早在亚欧大陆上出现，以亚欧大陆为核心的叙事里，大陆西侧的欧洲叫西方，而大陆东侧的地区叫东方这是可以理解的。然而，“东方”和“西方”概念并不稳定，因为并没有一种显著的地理分界线去划分亚欧大陆的东方和西方，如果考虑到其概念自身的变化，更没有一个恒定的范围。说明“东方”和“西方”概念其实远比地理复杂，东西方是受地理影响的文化区分概念。

古希腊

我们来说说身份，身份这个概念是个“自反性概念”，就是说，两个相反的概念需要共同存在才能存在。比如，“异性恋”这个概念就必须依托“同性恋”概念才能存在，没有“同性恋”就无所谓“异性恋”。有研究表明，相对于“自我”的“他者”概念的建构和污名化是人类自我身份建立的主要途径，也就是说，说“别人”的不同和缺陷可以加强“自我”的认同。而对于更大范围内的身份建构，过程就非常复杂，但这一逻辑仍然是适用的。我们看到，很多民族主义运动都是基于对少数族群的迫害基础上，欧洲的犹太人、奥斯曼的亚美尼亚人、东南亚的华人，都是这种牺牲品。

遭到迫害的犹太人

萨义德在《东方主义》一书中写道，“就像西方一样，东方是一个观念，他具有其历史及思想、意象和语汇传统，正是这种历史及思想、意象和语汇传统而在西方，并且为了西方，赋予了它的真实性和在场性。”就是说，东方是西方的“他者”，一方面作为西方观念的延伸，另一方面也作为西方自我身份建立的相对物。所以，“东方”首先是区别于欧洲文明的地区，而欧洲的“自我”是“西方”。

爱德华·萨义德

“东方”和“西方”概念上并不恒定，不同的历史时期，“西方”语境下的东方地理范围并不相同。比如《荷马史诗》里，希腊诸邦对特洛伊和所有的“东方蛮族”，连色雷斯都被归为“东方”。色雷斯以奴隶知名，这里面很显然有着将他族视为“未开化蛮族”的二元文化对立。这类观念从亚历山大帝国延续到了古罗马时期，在欧洲文明的古典时期就已经是个特征。

特洛伊战争

到了中世纪，欧洲这种二元对立的文化伴随着基督教同伊斯兰教之间的冲突而继续延续，哪怕中世纪欧洲是如此的贫困和黑暗，而穆斯林世界欣欣向荣时，欧洲人也将穆斯林视为劫掠圣地的“野蛮人”。地理大发现和文艺复兴破坏了之前的有限的地理空间概念，但在启蒙时期则完成了重构，即“文明”概念的发明。西方作为欧洲的“自我”，指代进步、理性、自由、民主的欧洲，而东方，则变为专制、愚昧、停滞、野蛮的世界其他地区（包括中国）。现代西方是“文明”的，而东方依然是那个落后的欧洲文明（包括美国）以外的其他世界。这种观点为帝国主义扩张提供了借口，即“面对野蛮人可以使用野蛮手段”的逻辑。

伊斯兰文明事实上当时确实比欧洲更为先进

除了一种自我身份的建构，“东方”还有另一层语义，即“西方”对“东方”（他者）的主宰、重建、具有权威的手段。这种观念赋予了“西方”对他者的“东方”寻求征服、统治的正当性。换言之，西方自己给了自己一个身份，然后用自己的观念想象东方，而后基于这种观念对东方展开征服。

黄祸论也是纯欧洲脑补的典型

这一观念一直到第一次世界大战爆发才开始动摇，因为欧洲发现了自身的野蛮，文明与野蛮之间的隔离被打破。这种动摇一直延续到冷战结束，由于苏联解体导致的美国真正意义上的全球霸权确立，“西方”文明的胜利才让这种模式得以复活。亨廷顿的《文明的冲突》，电影《斯巴达三百勇士》，都是这种观念复活的写照。比如《斯巴达三百勇士》这部电影，充满阳刚之气的斯巴达人对抗大批阴柔的、阴险的波斯人，这就是非常典型的产物，也挺恶心的。

斯巴达300勇士的形象敌意浓厚