文|谷火平
撰文：利刃火火
在各国都在担心以后没有稀土使用的时候，日本经济界最大报纸《日本经济新闻》于近日的报道指出，日本已经找到了新的稀土来源，借此应对未来中国对外限制稀土出口所面临的巨大需求缺口。
被放在小玻璃瓶中展示的各种稀土矿
稀土，虽然名称中有"土"，但其绝对不是土，而是元素周期表下方的钪、钇以及镧系元素等十七种化学元素的统称，因为这些元素经常形成伴生矿床，化学性质相似，所以在不单独区分的时候，稀土也可以被理解为稀有金属矿。可不要被它的名称给骗了，稀土事实上"并不稀有"，稀有的只是这种元素在地壳中的比例，由于地球早期活动和地壳运动，稀土元素经常以可以商业开采的矿床形式出现，而我们可以自豪地说，稀土在各国领土的蕴含量中，据已经探明的，中国约占了一半以上。
稀土金属矿，硬币为地质学上常用的参照物
中国身为世界第一大稀土生产国、稀土出口国，约占世界稀土出口额的90%以上，但是量多就会难免不知道珍惜：各种违规开矿、廉价出口的确赚取了很多财富，但是如果经过科学利用，这些被用于出口的稀土可以获得更大的好处，而不只是眼前的利益。从2009年起，中国开始科学管控稀土出口，此举立刻引发各稀土购买国不满，尤其是日本，我们的老邻居日本一直以居安思危著称，甚至在本世纪初还爆出了"大量买稀土回来填海"的惊人操作。
稀土矿在21世纪的今天，战略价值极高
虽然一直说管控稀土出口，稀土价格也的确被拉了上来，但是中国并没有完全意义上停止稀土出口，因为的确，中国的稀土矿床浅、矿元素浓度高，开采代价是最低的，而美国等国虽然也有不少稀土矿，但是由于开采难度大，往往得不偿失，所以各国都习惯于进口物美价廉的中国稀土。
这不，由于料到中国迟早会断绝稀土出口，所以日本在2011年世界稀土价格狂飙前夕就已经开始在其领海以及太平洋中探寻稀土矿了，日本的所有稀土来源中，有97%来源于中国，不依靠中国就是日本最大的目标。
稀土元素中镥元素加工出来的各种形态
就在6月初，日本媒体高调宣称，就算是中国打出"稀土牌"，日本方面已经对其不再害怕了，因为在从2011年到今天的9年期间，日本已经在太平洋的西部海底发现10米到70米厚的稀土泥，另外南鸟岛南部数百公里的深海海底也被证实存在巨大的稀土泥矿，一旦这些稀土被合理利用，那么中国掣肘世界的稀土将会"瞬间失去战略价值"。
日本在南鸟岛南部深海发现海底稀土泥矿
原本以为日本方面"或有高论"的中国网友在了解这些稀土矿的信息后，却纷纷表示"鼓励日本前去开采""不要再买中国稀土了，谢谢"，这是为什么呢？
原来，这些位于海底的稀土矿不但开采难度大，稀土泥的稀土含量也极低，虽然覆盖面积广阔，但是就好比沙里淘金一样，日本政府也做出了估算，如果要开采这些海平面数千米之下的稀土泥矿，那么开采的成本将会是收益的数倍以上。所以，即使至今，日本仍未对这些已经探明的海底稀土泥矿进行开采。
