文|武器正能量
美国空军于近些年来不断将目光聚焦在3D打印技术领域上，从为战斗机以及其他军用机制造零件，再到制造使用3D技术将标准防毒面具改装称M-50军用航空供氧面罩，3D技术已经为美国空军节省了数百万美元。
同样，3D打印技术则被频繁地使用在美国空军第五代战斗机上，以便其能良好运作。2019年夏天，驻扎于美国犹他州希尔空军基地的第388维护保障大队将利用3D打印技术为F-35隐身战斗机制造特定零件。近日，隶属388大队的第574维修中队为F-22隐身战斗机加装了3D打印钛制零件，该部件的特点为难以腐蚀。
第574维修中队负责人罗伯特·卢因指出，F-22战斗机的数量有限，因此会出现一定的部件供应问题，比如会不会有多余的零部件维护F-22，此时则需要3D打印技术弥补这一缺陷。通过3D打印制造零件可以省去很多供应环节，维修人员能以最快的速度得到所需的零部件，更不必因订单数量少导致无法供货而担忧。
"这大大节省了战斗机的维护时间，当然还有纳税人的钱......如果我们能用3D打印技术制造出更为复杂的部件，那么战斗机的维修时间将大大缩短到60或70天"，罗伯特·卢因强调。目前至少有5个3D打印的金属部件将安装在F-22战斗机上进行检验。
美国空军称，该零部件如果顺利接受测试，那么它将在维护期间安装到所有F-22中。
美军2018年一份报告指出，维护问题以及数量少的问题是导致F-22战斗机在全世界范围内可用率低的主要原因。如果F-22战斗机充分应用了3D打印技术，因后勤保障及时将使其战斗力不可小觑。
除了F-22战斗机，2018年，美国空军技术和后勤的空军部长助理威尔·罗珀宣称，美国空军通过3D打印技术制造C-5运输机的马桶盖，使成本将至300美元，它的价格曾是夸张的1万美元。威尔希望3D打印技术可以鞭策国防部庞大的供应补给链于中长期存在的低效率转向更高，并获得空军无法通过其他途径获得的零件。
美国空军研究实验室（AFRL）还联同美国宇航局以及路易斯维尔大学共同研制了由3D打印制造出来的耐高温复合聚合物材料，该材料可以承受300多度的高温，未来将用于涡轮发动机等部件上。
美国空军还发现3D打印技术为其研制高超音速飞行器打开了全新的工作思路，3D打印技术可以快速制造具有高材料特性、异形结构以及整体特性的零部件，可以有效应用在高超音速相关领域，美国空军已经将该技术作为解决高超音速飞行器某些特殊部件的唯一方案。
就在前几年，SpaceX公司从美国空军获得了数百万美元的合同，用3D打印技术制造火箭发动机。更早前，美国空军通过数百万美元的资金吸引大量企业使用3D打印技术推进航天发动机的技术发展。(利刃/dark)
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