文|怪蜀黍老囧曾
对于第四代战斗机而言，以F-22为代表的，具备4S性能的四代战斗机是一种范本。尽管F-22的航程有点不够，而放在今天来看气动布局可能也略为保守，但是不可否认，F-22依然是目前世界上最好的战斗机。在服役之初的演习中，F-22可以全程吊打三代战斗机，对美军主力的F-15、F-16、F/A-18系列战斗机形成了超过100的交换比。而那时候很多国家连三代战斗机都还没有装备，能够研发三代或三代半战斗机的更是寥寥无几。
F-22战斗机15年后依然具有压倒性优势
现在除了F-22，目前已知的真正意义上的四代机可能只有F-35。不过F-35也比较特殊，因为其融合了空军、海军和海军陆战队的需求，即将常规起降、舰载起降和短距离/垂直起降三种截然不同的需求融入一个高度通用化的型号中。这是一个巨大的技术难题，而这个难题目前在这个星球上也只有美国人有能力解决。F-35也许空战能力尚不如F-22，目前也没有公开F-22和F-35在美军内部演习中的对抗情况，这些事情美国人不会告诉世界。不过随着F-35的飞控升级到Block 3F，以及F135发动机增加推力的改进，F-35的潜力正在逐步释放，平台优势和网络中心优势会让F-35成为令对手恐怖的战斗机。
F-35实力非常可观
相比较而言，目前中国已经服役的歼-20和俄罗斯还未完全研制完毕的苏-57战斗机是隐身战斗机中的第二梯队。其中歼-20可能比苏-57更为渐进完全状态的隐身战斗机。歼-20具备非常激进的气动布局设计，为的就是能在发动机不足的情况下获得四代战斗机所需要的4S性能。而歼-20目前来看也基本做到了这一点，然而发动机却是个老大难问题，这让歼-20的性能在同期的四代战斗机中打了折扣，可能将会是略逊色于F-22和F-35的四代机。如果歼-20能够配备F119或者F135这样的先进发动机，那么性能毫无疑问将提升多个档次，甚至机身尾部也不需要做出如此巨大的技术妥协。至于歼-31，中国空军的态度或许说明这款战斗机确实没那么吸引人，而使用与米格-29相同的RD-93发动机更是让人无法接受。
歼-20是个巨大的成功，也有明显的缺陷
俄罗斯的苏-57目前问题比较大，其直勾勾的进气道本身就令人怀疑，而弹舱设计更是被人大量吐槽。由于印度的退出和俄罗斯的财政紧张，苏-57很难获得足够的优势，其订货量甚至被俄罗斯自己压缩到12架，这绝对是个坏消息，因为这意味着苏-57很可能存在一定的严重缺陷让俄罗斯自己没有办法下决心大量装备。俄罗斯的发动机问题相对而言没有中国那么研制，其“产品30”发动机（Product 30）性能比歼-20现在使用的AL-31FM1或者涡扇-10要更出色，但整体设计却有很大的局限，换言之，“看起来不那么隐身”将是个致命伤。
苏-57的争议比他的迷彩款式还要多
至于欧洲国家，目前只有达索和空客两个大公司在几乎联合研制下一代FCAS系统，其中包括了第四代隐身战斗机。但是欧洲国家的项目启动实在是太迟，还要面临着F-35的巨大冲击以及美国或明或暗的压制。因此FCAS里面的隐身战斗机型号到底能到什么水平目前还不好确定。欧洲人的问题不完全是技术上的，很多欧洲公司都是F-35子系统的分包商，而是面临美国压制和欧洲一体化放缓带来的政治问题。这点比技术上要命得多。
欧洲人的计划很美好，但政治压力也很大
除了这几大大国或者地区联合，还有印度、土耳其、韩国、日本也在提出自己的四代隐身战斗机计划，甚至巴基斯坦也提出了在“枭龙”战斗机基础上开发隐身型号的建议。不过要说的话，这些国家目前的技术水平确实比较有限，许多核心系统需要通过外购实现，这会影响项目能力。比较典型的是韩国KF-X，其不得不使用F414发动机，而且其挂架也是半埋式的而非隐身所需要的弹舱。而至于日本，“心神”验证机的测试令人比较费解，而F-X项目也不太明确，这里面涉及太多政治问题，恐怕不是这些大国可以单独处理的。
KF-X定位较低，但属于具备可操作性的
因此整体上看，隐身飞机可以分为三等。第一等是美国F-22和F-35这样完整的四代战斗机，第二等则是歼-20和苏-57这类有显著缺陷的四代战斗机，第三等恐怕就是目前仍然处于型号论证的各个项目。第三等的隐身战斗机中，有些定位达到四代机标准，比如欧洲的FCAS；而有些则定位低端，比如KF-X，这些属于“准四代机”，主要目标是获得一定的隐身能力。世界战斗机市场的竞争已经越来越残酷，强者越来越强而弱者越来越弱，极化已经不可避免。
能烧得起钱的国家越来越少
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