文|贞观防务
△网络上出现的神秘无人机照片，目测机身长度约3.5米，左方可见略微突起的进气孔
近日，中国网络出现一张神秘的无人机照片，侧面非常类似美国的无尾翼无人机。几天后，中国海鹰通用装备公司宣布：中国航天科工三院研制的新型“天鹰”隐身长航时无人机首飞成功，这种飞机只有少数国家具备研制实力，研发经费需求巨大，还得“自掏腰包”进行发展，但历经四年发展终于成功。
从新闻稿的图片判断，“天鹰”也是架无尾翼无人机，尺寸与神秘无人机照片相当接近，很可能是同一架飞机。这是继2013年我国曝光的“利剑”无人机之后，又一种曝光试飞的无尾无人机，代表中国相当已经掌握无尾翼飞机的控制技术。究竟这种飞机有何重要？又有什么难点呢？今天，我们来说说这事。
△海鹰航空公司公布的“天鹰”无人机试飞照，虽然全机马赛克处理，但可确认为无垂直尾翼的飞翼构型，隐约可见机首进气孔，翼展目测约10米
无尾翼设计最重要的目的就是：隐身。基本上，任何飞机都不可能完全对雷达隐形，但反射面越少则被探测的机率越低，也就是“隐身”的理论基础。而飞机的尾翼主要是稳定与控制机身用，对于升力的贡献有限，如果能够省略就可以消除一个反射回波的来源。尾翼中又以垂直尾翼对升力的贡献最低，又会增加结构重量，如果能够省略对于提升飞机的升阻比，延长航程也会有贡献。
△2013年曝光的“利剑”无人机，虽然气动设计前卫，但喷嘴却相当传统，成为其隐身设计的弱点
不过，失去了垂直尾翼，扁平的飞机无法维持横向稳定，随时可能失控。过去曾有人提议过用矢量喷嘴来维持稳定，但一来成本较高，二来发动机一旦故障就会连带失去横向稳定，连滑翔迫降都有麻烦。
美国的B-2轰炸机不但是第一种载人飞行的无尾飞翼机，也是目前最大的一种，它将原先翼端副翼的位置换成“分离式方向舵”，藉由上下开合产生上下平衡但左右不均的偏航力。这种方式必须采取“主动控制”方式，也就是感知到多少偏差就要主动做对应的调整动作才能维持稳定，因此在数字化电传飞控系统成熟后才成为可能。2013年曝光的“利剑”无人机也可看到其翼端采用了上下开合的方向舵。
△欧洲“神经元”无人机剖面图，紫色的S形进气道加上发动机决定了机身长度
无人机通常重量不大，为了降低成本采用单发动机设计，这样发动机势必在中线位置；而进气道为了隐身效果，也得采用S形设计以遮蔽发动机叶片的正面回波。然而，为了保持良好的进气效果，S形进气道的弯曲角度有其上限，则其长度就有基本下限。因此，S形进气道加上发动机就决定了飞机的中线长度。
选择完发动机后，无人机能选择的剩下翼展，翼展小则重量轻机动性高，通常属于攻击用途；翼展大则航程远但显得笨重，通常是侦察用途。
△美国洛·马研制的RQ-170无人侦察机，其长度估计约4.5米、宽度约26米
从2张网络照片判断，如果确为同一架飞机的话，“天鹰”无人机的翼展目测约10米，机身长约3.5米，其粗估2.8的宽长比约在美国洛·马的RQ-170的5.8与波音X-45C的1.25之间。由于飞翼机没有机身，因此宽长比就决定了展弦比与后掠角，也决定了基本的飞行特性。
X-45C是兼顾载荷与航程的攻击机，宽长比与“利剑”相近；而RQ-170则是首重航程的高空侦察机，以此推断“天鹰”无人机应为长航程但中高空的机型（因低速升阻比不如RQ-170），与海鹰公司的描述相符，这也表示它较适合侦察用途。由于体型较小，其试验性质仍相当明显，未来会不会换装更大的发动机并放大机身，值得后续观察。（文/Flak）
