文|科学吐槽秀
2017年8月14日，为美国国防部、美国特种作战司令部以及“政府机构”提供航空服务的美国私营公司Tempus Applied Solutions宣布称将从英国皇家空军购买6架退役的洛克希德L-1011“三星”加油机。该公司将利用这6架加油机为美国海军和北约国家提供空中加油服务。
这倒是稀罕事，美国军队居然也开始购买起二手装备了，而且还是加油机，论起来世界前20名国家的加油机数量加起来恐怕都还没有美国多，中俄加油机的总数还不过美国的一个零头。
美国现役的加油机主要围绕在KC-135和KC-10这两机型上面，KC―135加油机可以给各种性能不同的飞机加油，至今为止已经有超过五种型号，美围空军现役部队共有373架，空军国民警卫队和空军预备役共有268架。该机除装备美军外，还大量出口至法国(12架C-135F、3架KC-135 R)、新加坡(4架KC-135R)、十耳其(9架KC-135R)、智利(3架KC-135E）等空军。
KC-135空中加油机是在C-135军用运输机基础上改进而成发展而来的一种大型空中加油机，它可以同时给几架战斗机加油。当它仅用一个油箱加油时，每分钟可以加油400加仑。前后油箱同时使用时，每分钟可以加油800加仑。可以在夜间和复杂气象条件下为各型飞机进行空中加油，加油速度可达2948kg/min。
KC-10是在DC-10三发中远程体运输机的基础上为美国空军发展的空中加油机，KC-10的最大载油量达161吨，接近KC-135的两倍。该机在机舱中所装载的53000千克燃油和主燃油系统中的108000千克燃油是相通的。
该机在DC-10的基础上配备了军用航空电子设备和卫星通信设备，以及麦道公司生产的先进空中加油飞桁、锥套软管加油系统，并增加了一个加油系统操作员和自用的空中加油受油管，美国共装备了59架改型加油机，其中1987年9月17日一架KC-10A型因漏油爆炸被毁。
另外美国还曾发展过KC-97，一架KC-97型“同温层货运机”加油机能够携带5.3万磅的航油，可有效为2架B-47轰炸机加油，后来由于B-52的出现，这款加油机的弱点暴露了出来，两架KC-97只能完成一架B-52B加油需求的26%，3架B-52B需要78架KC-97加油机的支持。
21世纪之后，美国更先进的KC-767空中加油机和KC－46A也出来了，KC-767是一种战略运输机和空中加油机，安装有波音公司先进的空中加油导管和“远程空中加油操作员Ⅱ系统”,具备一次为8架战斗机补充燃料的能力，能为目前所有的西方战斗机进行加油。KC-767可以在加油飞机和运输飞机之间自由转化，在保持空中加油机主要的加油能力的同时，还具有运输人员和物资的运输能力。
与KC-767空中加油机相比，KC-46几乎全新设计，最大载油量从160000磅（72575千克）增加到212299磅（96297千克），硬式加油的加油杆的输油量从900加仑（3407升/分钟）增加到1200加仑/分钟（4552升/分钟），增加了4个内部油箱，另外还有两个翼下软式加油点，用于对美国海军、海军陆战队和盟国飞机加油。
在有着如此多先进加油机的情况下，美国竟然选择购买一款英国空军退役的加油机真是稀奇事啊，“三星” 加油机最大起飞重量达245吨，只是KC-10级别的重型空中加油机。
