文|123观察室
印度空军已经提出要求，要光辉战机的性能超过后期型枭龙和后期型F16在内的巴基斯坦空军所有战机
和前文所说的印度首艘国产航母的研发情况相比，印度军工的另一个“名牌”光辉战机项目也同样好不到哪去。“受益”于英国的殖民统治，独立初期的印度工业基础相比于很多国家都要好很多，比如创建于英国殖民时期的印度飞行器制造企业印度斯坦航空公司就是当时亚洲较大型的航空企业之一。借助这些基础，在独立初期印度也曾建立起相对完善的航空工业基础，在独立之初，印度航空产业也曾借助他国航空人才研发出相对不错的飞行器。在其后，印度航空产业的发展也一直没有停止，印度也对本国航空企业寄予厚望。
到了上世纪八十年代，在经历了独立后几十年的发展之后，再加上印度略有起色的经济，印度人就认为自己有能力研发制造一款世界级的先进战机。1983年，印度政府提出先进战斗机研发计划，意图用该机替代印度进口的米格21系列战机，这款先进战机也就是光辉LCA战机。光辉战机最初的设想是一款单发单座轻型全天候战斗机，在后期的发展中由于印度航空工业能力的问题，该战机才成为一款中型战机。
光辉战机计划开始于上世纪八十年代初，当时的目的是为了取代印度进口米格21
永远在完善中的印度国产光辉战机
在上世纪八十年代，印度经济也获得了一定发展，与此同时，印度的科技水平也发展很快。在这样的背景下，印度就非常希望摆脱对外国进口军事装备的依赖，其中就包括战斗机。在其后，印度政府提出了光辉LCA战机研发计划，根据当时公开的性能数据，“LCA翼展8.2米，机长13.2米，机高4.4米，正常起飞重量8500千克（无外挂），空重约5500千克，最大平飞速度M1.7（亦有数据为M1.8），实用升限15240米，限制过载+9/-3.5G”。根据这些数据，至少在印度最初的规划中，光辉战机是一款典型的轻型战斗机。
上世纪八十年代，光辉战机的设计开始，由于印度大量进口使用法国幻影系列战机，并对幻影战机的无尾三角翼布局设计非常认可，光辉战机在最终就选定了无水平尾翼的大三角翼设计。根据印度人的设想，借助这种设计，光辉战机“气动外形能够在确保轻巧性的同时，最大限度的减少操纵面，扩大外挂的选择性，增强近距缠斗的能力，同时继承了无尾三角翼优秀的短距起降能力”。
勉强交付的光辉战机依然问题不断，印度空军都不愿意用却还想要向外推销
而且，对于这种设计在一定程度上牺牲的高速性能，印度军方也不认为是大问题。印度空军在当时就认为，“现代空战强调的是高机动性以及视距外打击能力，没有必要追求更大的飞行速度”。在此后的1988年年底，光辉战机完成任务规划，1990年，光辉战机完成初始设计。又过了6年之后，1996年，光辉战机原型机才建造完成。直到本世纪初的2001年，光辉战机首架验证机才开始试飞。可是，如果以此就认为光辉战机的厄运已经结束，就未免高兴的太早，实际上，光辉战机的麻烦才刚刚开始。
首先出问题的是最重要的发动机系统，根据印度最初的规划，光辉战机将会使用印度国产的卡佛里发动机，但是，该型发动机的研发一直没有完成，至今也没有完成。受此影响，万般无奈的印度最终为光辉战机选择了美国的F404系列涡扇发动机。而借助美国产F404系列涡扇发动机的性能，光辉战机的心脏病问题也彻底解决。但是，与此同时，光辉战机超重的问题又不断出现。
在完全解决光辉战机问题之前，印度军工居然开启了光辉战机的舰载版项目
按照光辉战机的材料选用比例，超重的问题是最不应该出现在光辉战机身上的。根据印度的计划，光辉战机将会大量使用复合材料，据称比例将会达到40%，而这样的战机复合材料使用比例，在全世界所有的战机中也是比较出色的，这一点印度人确实做得很不错。实际上，光辉战机的复合材料使用比例，也一直是印度人的骄傲。而且，借助大比例的复合材料使用，光辉战机高过载承受能力自然也不会太弱，该机的自重也不会太高。
但是，令人不解的是，超重的问题却还是屡屡出现在光辉战机身上。为此，印度军工最先想到的不是找到问题的来源并解决问题，而是“水多了加面，面多了加水”，继续为光辉战机增重，最终光辉战机也正式从轻型战机转变为中型战机。与此同时，由于印度本国航空企业并不能为光辉战机提供更多现代化的电子信息系统，该机也不得不大量使用外国产系统，比如战斗机最基础的雷达系统就采用了以色列产品。在这样的背景下，初期的光辉战机国产化率就低的离谱。
对于光辉战机，美国都替印度着急，美国已经向印度推出F21战机，也是为了取代印度米格21战机
在其后，在上述问题都被掩盖、或者部分解决之后，光辉战机终于在二十一世纪第二个十年，开始交付印度空军服役。但是，勉强接手光辉之后的印度空军却多次对该战机的性能提出异议，要求印度军工改进的声音也从来都没有停止。可是，对此，印度军工似乎并不认为是大问题，印度军工不但没有下大力气改进光辉战机，解决印度空军的关切问题，反倒还铺设了更大的摊子，开启了舰载版光辉战机项目。至于从未解决的超重等问题，印度军工的思路也非常简单，在印度企业规划的改进型光辉战机项目中，该机将会使用推力更大的美制F414系列涡扇发动机，雷达据称也将会换装法国产品。
受此影响，在项目开始三十多年后，光辉战机至今为止仍然没能实现最初的目标，即替代印度的米格21系列战斗机。而对此，美国人就很为印度着急，在近几年，美国就开始向印度推销一款F16基础上的F21战机，宣称替代印度的米格21系列战机。
和光辉战机同期，枭龙战机早已经成熟，美国都替印度着急
作为一款研发开始于上世纪八十年代初的中轻型战斗机，光辉战机至今仍不堪大用的现状明显是不应该。与其相比，同期开始项目的巴基斯坦枭龙战机早已经成熟。
和光辉战机相比，枭龙战机的研发生产就要顺利很多，两款战机研发开始时间也大致相当
在上世纪八十年代后期，为了替代众多老式战机和应对印度的先进战机，巴基斯坦找到友好国家想要联合研发一款性能超越米格21系列战机的新型战机，也就是超7项目。1992年，在经历了短暂的波折之后，巴基斯坦和友好国家开始联合研发超7战机，也就是枭龙战机的前身。2002年5月，枭龙战机设计完成，4个月后，首架原型机制造完成。2003年8月30日，枭龙原型机首飞成功。2007年1月份，第一批枭龙战机就交付给巴基斯坦空军使用。
在此后，巴基斯坦枭龙战机也开始稳步生产，并迅速推出改进型号，至今已经推出双座改进型，以及后期改进所需的相控阵雷达系统。而和印度光辉战机相比，巴基斯坦枭龙战机的研发进度和改进情况，还是很突出的，截至目前，巴基斯坦此前设想的替代老式战机的计划，也在稳步推进之中，巴基斯坦甚至已经开始出口枭龙战斗机。
在这样的背景下，也难怪美国人都替印度人着急，研发了超过30年，至今还没能实现最初的目标，印度光辉战机也算是神奇之作。
